Les services rendus par les couverts végétaux

Jérôme Labreuche (ARVALIS) présente la diversité des couverts végétaux – annuels, permanents ou encore plantes compagnes – ainsi que les nombreux services qu'ils rendent. Il met en avant leur rôle dans le piégeage des nitrates (CIPAN), la fixation de l'azote par les légumineuses, permettant de réduire les besoins en engrais, ainsi que leur contribution au stockage du carbone. Les couverts ont également des bénéfices face au changement climatique : grâce à leur effet d'albédo et au phénomène de transpiration, ils participent au rafraîchissement de l'atmosphère. Enfin, leur impact positif sur la structure des sols ainsi que leur contribution à la limitation des adventices et de certaines maladies sont également mis en lumière.

Les couverts, des leviers pour l'élevage

Suzanne Dumerchat (CRAPL) nous présente la gestion des ressources fourragères dans un contexte marqué par la variabilité de la pousse de l'herbe et par un creux estival de plus en plus prononcé sous l'effet du changement climatique. Elle s'appuie ensuite sur une étude consacrée au stress thermique chez les génisses, qu'elles soient laitières ou allaitantes, pour illustrer les impacts de ces évolutions sur les élevages.

Zoom 1 : Réussir l'implantation des couverts en grandes cultures - Jérome LABREUCHE (ARVALIS)

Ce premier zoom présente les résultats de 26 essais comparant différentes techniques de semis des couverts végétaux. Les travaux montrent que la réussite de l'implantation repose avant tout sur un semis précoce, idéalement réalisé autour de la moisson, afin de tirer parti de l'humidité résiduelle du sol et de sécuriser la production de biomasse. Plusieurs méthodes sont passées en revue, du semis à la volée avant récolte au semis direct après la moisson. Chacune présente des avantages selon le matériel disponible et les conditions climatiques.

Zoom 2 : Mise en pratique à la ferme expérimentale des Établières – Suzanne Dumerchat et Grégoire Dufour (CRAPL)

Présentation des essais de pâturage de couverts d'été, composés notamment de sorgho, tournesol, colza et vesce, conduits avec des génisses et des vaches de réforme. L'objectif est de sécuriser une ressource alimentaire de qualité à moindre coût durant la période estivale. Les intervenants expliquent critères ayant guidé le choix des mélanges afin d'optimiser à la fois la production de biomasse et la valeur alimentaire des couverts. De nouveaux protocoles comparent désormais les performances zootechniques et économiques d'animaux au pâturage sur couverts par rapport à un lot témoin affouragé en bâtiment ou au champ.