L'Inde, un géant agricole vulnérable - (Dossier Economie de l'élevage n°553 - Novembre 2024)

Les produits laitiers occupent une place centrale dans l’alimentation de la population dont une partie importante est végétarienne. L’élevage bovin est donc omniprésent dans le paysage agricole du pays. Mais la viande bovine n’est pas consommée partout en Inde en raison des interdits religieux liés à l’hindouisme, religion pratiquée par 80% de la population. L’Inde exporte donc un tiers de sa production de viande bovine, ce qui en fait un exportateur majeur sur le marché mondial, au 3ème rang en 2023 derrière le Brésil et l’Australie. Le faible niveau actuel de traçabilité ne permet toutefois qu’un accès à des destinations peu exigeantes sur le plan sanitaire, en excluant en premier lieu l’Union européenne. Quant à ses exportations de produits laitiers, elles restent marginales. Le potentiel exportateur du pays reste très dépendant de la structuration de la filière, encore très hétérogène, malgré le développement rapide des coopératives à l’image du leader Amul.

L’Inde détient le 1er cheptel mondial de bovinés, constitué de zébus et de buffles principalement destinés à la production de lait, de fumure et d’énergie (traction) symbolisant les limites du développement agricole du pays. Et les conditions de productions restent très différentes de celles observées ailleurs dans le monde et notamment en Europe. Alors que les négociations pour un accord de libre-échange entre l’Inde et l’UE ont été relancées il y a peu, la situation agricole du pays reste fragile. Le changement climatique affecte les productions et la question de la disponibilité en eau devient critique. La position de l’Inde dans les échanges mondiaux reste donc conditionnée à de nombreuses incertitudes économiques, démographiques, sanitaires, climatiques et géopolitiques.