Des veaux allaitants en bonne santé

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Dans les élevages de bovins allaitants, la bonne santé des veaux jusqu’au sevrage conditionne au final le revenu de l’éleveur. C’est possible tout en réduisant globalement l’utilisation d’antibiotiques, comme incite à le faire le Ministère de l’Agriculture dans son plan "Ecoantibio 2017", d’une part au travers de pratiques d’élevages et de conduite du troupeau adaptées au contexte et objectifs de l’exploitation et d’autre part en offrant de bonnes conditions de logement aux veaux et à leurs mères.

Trois étapes clés pour la santé des veaux

• la préparation au vêlage et la santé des mères,
• le déroulement du vêlage et les premiers soins aux veaux,
• le suivi sanitaire de la naissance jusqu’au sevrage.

Durant ces trois périodes, les choix de conduite et pratiques d’élevage ont une incidence marquée sur la santé des veaux.

De bonnes conditions de logement des animaux

Il est primordial d’offrir de bonnes conditions de logement aux veaux et à leur mères, tout comme de disposer de zones d’isolement temporaires adaptées (cases de vêlage – adoption, infirmerie). La bonne conception et l’utilisation appropriée de ces locaux doivent permettent d’atteindre les objectifs de santé animale du cheptel. Le logement des veaux teindra compte de leurs besoins physiologiques spécifiques liés à leur âge, de leur gabarit et de l’acquisition progressive de leur immunité à partir de la naissance.

L’attention devra porter notamment sur :

• la surface et les dimensions des cases,
• l’accès à la tétée, à l’alimentation et à l’abreuvement,
• l’entretien des litières, les conditions d’ambiance et la ventilation,
• la surveillance et la mise en œuvre du suivi sanitaire et des pratiques d’élevage.

Avec l'avis et la relecture de Jean-Yves BLANCHIN, Jacques CAPDEVILLE, Valérie DAVID, Jean-Luc MENARD (Institut de l’Elevage).