Résultats sur les laits de tanks et résultats du contrôle laitier
En pratique, les résultats obtenus en pondérant les comptages individuels des chèvres par la quantité de lait donnent le plus souvent des valeurs inférieures à celles du lait de tank.
Des sources de différences...
Il existe bien-sûr des différences dans le traitement des échantillons qui peuvent contribuer aux écarts :
- les échantillons réalisés en vue du paiement du lait sont traités sans adjonction de conservateur, dans les 24 heures
- les échantillons du contrôle laitier sont traités avec un conservateur dans les 5 jours
Par ailleurs, le lait de tank est un mélange de laits de plusieurs traites successives (avec des différences de concentrations cellulaires entre matin et soir).
En outre, les concentrations cellulaires sont sans doute d'autant plus sous-estimées qu'elles sont élevées (voir à ce sujet l'article "Evaluer la méthode électronique par rapport à la méthode de référence"). Les résultats de concentrations cellulaires sont encore souvent plafonnés à 9 999 000 cellules par ml (même si ce plafonnement tend à être levé aujourd'hui dans de nombreux laboratoires). Si ce niveau est rarement atteint sur laits de tanks, il peut l’être plus fréquemment sur des prélèvements individuels. Le plafonnement fausse alors le calcul de la moyenne.
Des laits individuels au lait de tank
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Quantification des écarts
Une étude a été conduite par l'Anses de Niort sur 15 troupeaux du département de Vendée adhérents au Contrôle Laitier.
Des concentrations cellulaires individuelles ont été établies sur les laits du soir et du lendemain matin, la production de lait de chaque chèvre étant à chaque fois enregistrée. Simultanément, des échantillons de lait de mélange ont été recueillis à l’issue de chaque traite soit : une analyse sur le lait de la traite du soir et une autre sur le lait de mélange des traites matin et soir.
Différentes moyennes ont été calculées à partir des résultats individuels : moyennes arithmétiques, géométriques ou pondérées par les litrages. En comparant les valeurs "réelles" de concentrations cellulaires des laits de tank avec les moyennes "calculées"des résultats individuels, on observe globalement des corrélations élevées de 0,76 à 0,96.
Les corrélations les plus faibles sont obtenues sur les laits du soir et avec les moyennes arithmétiques de comptages cellulaires individuels.
Les meilleures corrélations ont été obtenues en faisant des moyennes géométriques de comptages cellulaires individuels.
En conclusion
Les différences de résultats entre les analyses individuelles et les analyses de laits de tanks s'expliquent assez simplement. Il n'y a pas lieu de remettre en cause l'une ou l'autre des méthodes employées. Ce sont des informations qui viennent se compléter.