Passer de 7 à 3 repas par semaine

En élevage bovin viande, il est possible de distribuer l’alimentation un jour sur deux sans détériorer les performances des animaux. Cette pratique limite le temps d’astreinte, ce qui est particulièrement appréciable le week end.

Le passage de la distribution d’une ration quotidienne à trois ou quatre apports par semaine a été testé sur les stations des Etablières (79) et de Jalogny (71) avec des vaches Charolaises. Aucune diminution des performances n’a été enregistrée avec cette pratique. Le gain de temps est de l’ordre de 3 heures par semaine et apporte de la souplesse dans l’organisation du travail.   

Les animaux consomment 75 % du fourrage distribué le premier jour. Le lendemain, il suffit de leur rapprocher ce qui reste. Pour régulariser le niveau d’ingestion, il est conseillé de mettre du fourrage grossier (foin de 1^ère coupe ou paille de qualité correcte) à disposition en libre service.

Pour les ensilages et les enrubannages, il y a peu de risque que le fourrage ne chauffe en hiver. Par contre, il convient de rester vigilant en période estivale car la reprise des fermentations peut avoir des conséquences sur la qualité du distribué  et donc sur les performances des animaux, en particulier à l’engraissement. 

Le concentré est apporté en même temps que le fourrage, c'est-à-dire 3 à 4 fois par semaine lorsque les quantités sont inférieures à 1 kg par animal et par jour. Dans le cas contraire, ce dernier est distribué tous les jours.

Lors des essais réalisés sur les sites expérimentaux, il a été constaté que les animaux sont plus calmes que lorsque les aliments sont distribués tous les jours.  

Enfin, pour les lots de grande taille et avec des besoins élevés (génisses en croissance par exemple), il convient d’être attentif aux phénomènes de concurrence qui limiteraient l’accès à l’auge pour certains animaux.

Cette pratique est également mise en oeuvre dans quelques élevages ovins viande. Cependant, aucun essai comparatif n’a été réalisé dans cette production afin de mettre en évidence les intérêts et les limites de cette pratique.

Laurence Sagot (Institut de l'Elevage), Sophie Chauvat (Institut de l'Elevage), Jean-Pierre Farrié )